El balón gástrico ingerible es un método de tratamiento de la obesidad que no requiere endoscopia ni anestesia. Se administra por vía oral en forma de cápsula y se infla en el estómago con 550 mL de agua destilada para generar una sensación de saciedad durante aproximadamente 16 semanas; al finalizar este período, se desinfla por sí solo y se elimina del organismo a través del tracto digestivo.
Revisado médicamente por Prof. Asoc. Dr. Hasan Abuoğlu · 1 de mayo de 2026
El balón gástrico ingerible es un dispositivo médico en forma de cápsula que se ingiere por vía oral, se llena con 550 mL de agua destilada en el estómago y permanece allí durante aproximadamente 16 semanas para favorecer la sensación de saciedad; al final de este período, se desinfla por sí solo y se elimina de forma natural a través del tracto digestivo, sin requerir endoscopia ni anestesia en ninguna fase. Internacionalmente se conoce como Allurion Balloon (anteriormente Elipse Balloon). Pertenece a la familia de balones intragástricos, pero su característica distintiva es que tanto la colocación como la retirada ocurren sin intervención endoscópica. El paciente ingiere la cápsula con un vaso de agua; el balón se infla a través de un catéter delgado conectado, y al finalizar el período de tratamiento, el balón se desinfla por sí mismo y se elimina de forma natural a través del intestino delgado y grueso.
Clínicamente, el balón ingerible se posiciona como una herramienta de tratamiento reversible y de corta duración para adultos con un IMC entre 27 y 40 kg/m² que presentan obesidad leve a moderada y que, o bien rechazan la cirugía bariátrica, o no son candidatos para ella. Según datos internacionales multicéntricos, la pérdida de peso corporal total promedio (TBWL) a las 16 semanas se sitúa en torno al 10-13%, con una pérdida del exceso de peso (EWL) del 40-50%; no obstante, estas cifras corresponden a promedios reportados en amplias cohortes de pacientes y los resultados individuales varían [3]. La guía conjunta publicada en 2022 por la ASMBS (American Society for Metabolic and Bariatric Surgery) y la IFSO (International Federation for the Surgery of Obesity and Metabolic Disorders) incluye los balones intragástricos dentro del marco más amplio del manejo médico de la obesidad [2]. La población objetivo está compuesta por personas que no han logrado resultados sostenibles mediante dieta y ejercicio a largo plazo, que prefieren evitar la intervención quirúrgica, que están motivadas para modificar su estilo de vida y que se muestran abiertas a un seguimiento multidisciplinar estructurado. El balón no es una solución independiente: es un complemento mecánico y hormonal dentro de un proceso de tratamiento estructurado.
El balón gástrico ingerible es un dispositivo médico elaborado con una membrana polimérica, diseñado como una cápsula que contiene 550 mL de agua destilada y una traza de azul de metileno (un marcador de seguridad que permite detectar la desinflación temprana mediante el cambio de color en la orina). Una vez inflado en el estómago, el balón ocupa una parte significativa del volumen gástrico durante aproximadamente 16 semanas, generando saciedad precoz. Al finalizar el período de tratamiento, una válvula de liberación automática se abre, el líquido interno se drena y la membrana desinflada se elimina naturalmente mediante peristaltismo. Por diseño, el dispositivo actúa a través de tres mecanismos: un estímulo mecánico de saciedad, un modulador hormonal del apetito y una herramienta de retroalimentación conductual, todos los cuales contribuyen al proceso de pérdida de peso.
El balón ingerible suele confundirse con los balones intragástricos de generaciones anteriores (balones endoscópicos de silicona, llenos de líquido o aire). Cuatro distinciones clínicas clave los separan:
Sin endoscopia para la colocación. El paciente ingiere la cápsula con agua y el dispositivo llega al estómago por vía natural.
Sin anestesia ni sedación. Los balones endoscópicos clásicos suelen colocarse y retirarse bajo sedación; el procedimiento del balón ingerible se realiza con el paciente completamente despierto y ambulatorio.
Sin hospitalización. El procedimiento se completa en 20-30 minutos en la clínica y el paciente vuelve a su vida diaria el mismo día.
Sin segunda endoscopia para la retirada. El balón se desinfla por sí solo hacia la semana 16 y se elimina de forma natural a través del intestino.
Además, el tiempo de permanencia intragástrica difiere: los balones endoscópicos clásicos suelen permanecer entre 6 y 12 meses según el tipo, mientras que el balón ingerible permanece 16 semanas. Ambas opciones no son intercambiables; la decisión clínica depende del perfil del paciente, la preferencia individual y el rango de pérdida de peso objetivo.
Una vez inflado, el balón ocupa principalmente el fondo y el cuerpo del estómago, llenando aproximadamente el 60% del volumen gástrico. Esto activa tres mecanismos fisiológicos. Primero, se estimulan los receptores mecánicos de distensión, produciendo saciedad precoz. Segundo, se retrasa el vaciamiento gástrico, prolongando la sensación de plenitud después de las comidas. Tercero, se suprime la secreción de grelina (la hormona del hambre) del fondo gástrico, reduciendo directamente el apetito. En conjunto, estos efectos muestran que el balón intragástrico no es simplemente un relleno mecánico, sino también una intervención fisiológica medible [4].
Un ciclo estructurado y predecible favorece directamente la adherencia del paciente. El transcurso de 16 semanas se desarrolla de la siguiente manera:
Día 0: Se ingiere la cápsula, se confirma la posición y se infla el balón con 550 mL de agua destilada.
Semanas 1-2: Fase de adaptación; los síntomas transitorios como náuseas, calambres y reflujo se manejan con medicación.
Semanas 2-14: Fase activa de pérdida de peso; el protocolo nutricional, el plan de actividad física y el seguimiento conductual son determinantes en este período.
Semanas 15-16: El balón comienza a desinflarse a través de su válvula unidireccional.
Semanas 16-17: El balón desinflado atraviesa el intestino delgado y grueso mediante peristaltismo y se elimina naturalmente.
El procedimiento del balón gástrico ingerible consta de cinco pasos estandarizados.
Se realiza una evaluación médica integral antes del procedimiento. Se solicitan hemograma basal, glucemia en ayunas, HbA1c, perfil lipídico, pruebas de función hepática y renal y pruebas de función tiroidea. Si el paciente presenta quejas gastrointestinales significativas (reflujo crónico, dolor epigástrico o sospecha de cirugía gástrica previa), puede programarse una endoscopia digestiva alta; no obstante, la endoscopia rutinaria no es obligatoria. Las consultas con un dietista y un psicólogo clínico son componentes estructurados para evaluar los patrones de conducta alimentaria y la motivación. En esta etapa se completan el análisis de composición corporal (impedancia bioeléctrica), el IMC, el perímetro abdominal y la caracterización de las comorbilidades metabólicas.
En la clínica, en ayunas y en posición sentada, el paciente ingiere la cápsula con un vaso de agua. Un catéter delgado y flexible conectado a la cápsula se extiende externamente a través del esófago. La confirmación de la posición de la cápsula en el estómago se realiza mediante fluoroscopia (imagen radiográfica de baja dosis) o verificación de presión/posición. En algunos pacientes, la ingesta de la cápsula puede requerir un breve período de adaptación; las dimensiones del dispositivo son comparables a las de una cápsula vitamínica estándar. No se aplica sedación durante la ingesta: el paciente permanece completamente consciente y comunicativo.
Una vez confirmada la posición, se administran 550 mL de agua destilada a través del catéter para inflar el balón. Se añade a este líquido una cantidad mínima de azul de metileno; en caso de desinflación temprana, un cambio de color de la orina (azul/verde) proporciona una alerta clínica precoz. Una vez alcanzado el volumen objetivo, el catéter se retira suavemente; la válvula unidireccional del balón se sella automáticamente. El inflado dura unos minutos y el tiempo total del procedimiento en la clínica es de aproximadamente 20-30 minutos.
Tras el procedimiento, el paciente es observado durante 20-30 minutos; se controlan los signos vitales, las náuseas precoces y cualquier molestia. Si no surgen incidencias, el paciente es dado de alta el mismo día. No se requiere hospitalización ni estancia nocturna. El tiempo total en la clínica, incluyendo preparación y observación, promedia 60-90 minutos. Antes del alta se entrega una guía escrita que cubre el período de adaptación de 48-72 horas, la medicación, la ingesta de líquidos y la transición dietética.
La respuesta del estómago al nuevo estímulo mecánico puede producir náuseas, vómitos intermitentes, calambres abdominales y reflujo leve. Se trata de una reacción de adaptación esperada. El protocolo estándar incluye una triple pauta farmacológica: un antiemético (para las náuseas), un inhibidor de la bomba de protones o IBP (para el control del ácido gástrico y el reflujo) y un antiespasmódico (para los calambres). Aproximadamente el 80-90% de los pacientes refieren una mejoría significativa de los síntomas entre los 3 y 5 días.
El balón gástrico ingerible no está indicado para todas las personas con sobrepeso; está destinado a un perfil clínico específico. El perfil de candidato adecuado incluye:
Personas con IMC entre 27 y 40 kg/m² (obesidad leve a moderada)
Pacientes que rechazan el tratamiento quirúrgico de la obesidad o que no son candidatos quirúrgicos
Pacientes que no han respondido adecuadamente a la farmacoterapia médica o que prefieren no comprometerse con medicación a largo plazo
Personas motivadas y abiertas a la modificación del estilo de vida (nutrición, ejercicio, seguimiento conductual)
Pacientes que aceptan el apoyo multidisciplinar (médico, dietista, psicólogo) como parte del proceso
En casos seleccionados, el balón puede considerarse como opción puente antes de la cirugía bariátrica; no es la indicación principal, pero está reconocida en la literatura
Situaciones en las que el balón ingerible no debe utilizarse:
Embarazo o lactancia
Antecedentes de cirugía gástrica o esofágica previa
Hernia hiatal de gran tamaño (> 5 cm)
Úlcera péptica activa o gastritis erosiva
Enfermedad por reflujo gastroesofágico grave (esofagitis de Los Angeles grado C o D)
Coagulopatía conocida o necesidad de terapia anticoagulante
Antecedentes de trastornos de la conducta alimentaria (bulimia nerviosa, trastorno por atracón)
Cuadro psiquiátrico inestable
Uso crónico de corticoides o AINE en dosis elevadas
Alergia conocida al material o contenido del balón
Insuficiencia hepática, renal o cardíaca grave
Las personas que respondan afirmativamente a tres o más de las siguientes preguntas pueden considerar la consulta con un especialista en cirugía bariátrica y metabólica:
¿Su IMC se encuentra entre 27 y 40 kg/m²?
¿No ha logrado resultados sostenidos con dieta y ejercicio durante los últimos 6 meses o más?
¿Prefiere evitar el tratamiento quirúrgico de la obesidad o no es candidato a él?
¿Está realmente preparado para modificar su estilo de vida?
¿Está abierto a recibir apoyo de un dietista y un psicólogo durante todo el proceso?
Esta autoevaluación no es una herramienta diagnóstica; sirve únicamente como guía preliminar para una consulta especializada.
El balón gástrico ingerible es una herramienta. Los resultados dependen de la combinación de una nutrición adecuada, actividad física estructurada y modificación conductual. La presencia física del balón facilita la saciedad, pero el manejo sostenido del peso solo es posible mediante un cambio de hábitos a largo plazo.
Durante esta fase, el estómago se adapta al nuevo estímulo mecánico. La alimentación sigue una progresión gradual: líquidos claros (agua, infusiones sin azúcar, caldos claros) → líquidos completos (yogur bebible sin azúcar, bebidas a base de proteínas) → alimentos en puré. El objetivo diario de líquidos es 1,5-2 litros, tomados en pequeños sorbos. El objetivo proteico durante la adaptación se sitúa en torno a 60 gramos al día. Las bebidas carbonatadas, el alcohol y la cafeína pueden no tolerarse bien en esta fase.
Es la fase activa de pérdida de peso. Se implementa un plan de tres comidas principales y dos colaciones. La proteína se prioriza con un objetivo de 80 gramos al día (pescado, aves, huevos, requesón, legumbres, yogur). Se minimizan los azúcares simples, las harinas refinadas, los alimentos de alto índice glucémico y los ultraprocesados. La ingesta de líquidos se distribuye 30 minutos antes o 30 minutos después de las comidas. Se recomiendan al menos 150 minutos semanales de actividad aeróbica de intensidad moderada y 2 días de ejercicios de resistencia. El seguimiento con el dietista suele programarse cada 2-4 semanas.
Es la fase en la que el balón comienza a liberar su contenido a través de la válvula. Pueden observarse calambres abdominales leves, náuseas transitorias y un tinte azul o verdoso en la orina. El cambio de color urinario es consecuencia del paso del azul de metileno a la circulación sistémica y es la señal esperada de la desinflación programada. No obstante, si este cambio de color aparece antes de la semana 16, debe sospecharse desinflación temprana y buscar evaluación médica con prontitud.
Los primeros 6 meses tras la eliminación del balón son una ventana crítica para consolidar los cambios conductuales. Se recomienda un programa de seguimiento estructurado de 12 meses, que incluye visitas mensuales con el dietista, evaluación médica cada 3 meses y apoyo psicológico según se requiera. La literatura sugiere que la consistencia del cambio conductual durante esta fase post-balón determina directamente el mantenimiento del peso a los 12 meses [4].
Los resultados varían de manera significativa entre individuos; las cifras siguientes representan promedios de amplias cohortes de pacientes y no constituyen una garantía de resultados individuales.
Los datos de estudios multicéntricos internacionales y metaanálisis delinean el siguiente perfil [3][4]:
Pérdida media de peso corporal total (TBWL) a las 16 semanas: 10-13%
Pérdida media del exceso de peso (EWL): 40-50%
Reducción media del IMC: 3,5-5 puntos
Subgrupo con la respuesta más marcada reportada: pacientes con IMC entre 30 y 35
Estos resultados se correlacionan directamente con la motivación del paciente, la adherencia dietética, la consistencia del ejercicio y la intensidad del seguimiento multidisciplinar.
Los estudios clínicos a las 16 semanas han reportado reducciones medias de HbA1c de 0,5-1,0 puntos, descensos significativos en colesterol total y triglicéridos, mejoras leves pero estadísticamente significativas en la presión arterial y reducciones en las transaminasas hepáticas (ALT, AST) [4]. También se han documentado mejoras confirmadas por imagen en los hallazgos de enfermedad de hígado graso no alcohólico (NAFLD). En pacientes con diabetes tipo 2, el balón puede apoyar el control glucémico pero, por sí solo, no induce remisión de la diabetes.
La literatura indica que una parte del peso perdido durante la fase del balón puede mantenerse a los 12 meses; no obstante, la tasa de mantenimiento se correlaciona directamente con la continuidad de los hábitos alimentarios, la actividad física semanal y el seguimiento conductual continuo [3]. Los pacientes que continúan participando en el programa estructurado post-balón demuestran tasas de mantenimiento superiores.
Como en toda intervención procedimental, el balón gástrico ingerible tiene un perfil de riesgo definido. La mayoría son transitorios y manejables; una minoría son poco frecuentes pero clínicamente importantes.
Náuseas y vómitos: observados en aproximadamente el 30-40% de los pacientes; suelen resolverse en 3-7 días con terapia antiemética
Calambres abdominales y malestar: 20-30%
Reflujo gastroesofágico y ardor: 15-20%; responden bien al tratamiento con IBP
Halitosis: frecuencia variable
Pérdida transitoria del apetito y fatiga
Estos hallazgos representan reacciones de adaptación manejables y pueden abordarse sin retirar el balón.
Reflujo y regurgitación intermitentes
Estreñimiento (secundario al aumento de la ingesta proteica y al menor volumen alimentario)
Malestar epigástrico intermitente
Episodios tardíos de náuseas (a menudo secundarios a errores dietéticos)
Desinflación temprana: desinflado antes de la semana 16; se detecta por el cambio de color en la orina (azul/verde). Se requiere evaluación médica inmediata
Migración y obstrucción del balón: muy raro; un balón desinflado puede alojarse en el intestino, potencialmente requiriendo intervención endoscópica o quirúrgica
Úlcera y erosión gástrica: pueden desarrollarse con contacto mucoso prolongado y mala adherencia a la medicación
Esofagitis: en pacientes con reflujo grave o resistente al tratamiento
Pancreatitis aguda: muy rara; puede relacionarse con la posición del balón
Aspiración: asociada con episodios graves de vómito cuando no se manejan adecuadamente
El programa de seguimiento estándar incluye consultas clínicas en las semanas 1, 4, 8, 12 y 16. En cada visita se evalúan el peso, el perímetro abdominal, la composición corporal, la carga sintomática y la adherencia dietética. Se organizan consultas con endocrinología, gastroenterología y psicología según esté clínicamente indicado.
No existe una única opción de tratamiento universalmente apropiada en el manejo de la obesidad. El IMC del paciente, las comorbilidades, la elegibilidad quirúrgica, la motivación y las preferencias de estilo de vida conforman la decisión. Las comparaciones siguientes se ofrecen como orientación general; las decisiones terapéuticas individualizadas deben tomarse tras la evaluación médica.
Los balones intragástricos endoscópicos clásicos se colocan bajo sedación con guía endoscópica y suelen permanecer en el estómago entre 6 y 12 meses según el tipo; se requiere un segundo procedimiento endoscópico para su retirada. El balón ingerible no requiere ni endoscopia ni anestesia, permanece 16 semanas y se autoelimina. En circunstancias en las que se desea evitar la sedación y la endoscopia, o cuando la recuperación el mismo día es prioritaria, el balón ingerible ofrece ventajas prácticas. Los balones clásicos, por su parte, ofrecen una mayor duración intragástrica y, en pacientes seleccionados, mayor flexibilidad mediante distintos tipos de balón (llenos de líquido o de aire). Los resultados medios de pérdida de peso reportados se encuentran en rangos comparables para ambos métodos [4].
La gastrectomía en manga es un tratamiento quirúrgico de la obesidad en el que se retira permanentemente aproximadamente el 75-80% del estómago. La pérdida de peso esperada alcanza el 25-30% de TBWL, con resultados duraderos. El balón ingerible es no quirúrgico, reversible, de corta duración y produce una pérdida de peso inferior en comparación con la gastrectomía en manga. La guía ASMBS/IFSO 2022 vigente recomienda la valoración quirúrgica a partir de un IMC de 35, haya o no una enfermedad asociada; en pacientes con IMC de 40 o superior, o con comorbilidades metabólicas significativas (diabetes tipo 2 no controlada, apnea obstructiva del sueño grave), el tratamiento quirúrgico suele ser la opción más apropiada [2].
Los agonistas del receptor GLP-1 y los agentes duales GLP-1/GIP son fármacos administrados por vía subcutánea que reducen el apetito y modulan la sensibilidad a la insulina. El uso sostenido puede producir una pérdida de peso significativa, pero la recuperación de peso es frecuente tras la interrupción. El balón ingerible representa una intervención única de 16 semanas. En determinados escenarios clínicos, puede considerarse el uso secuencial o combinado del balón y los fármacos basados en GLP-1; esta decisión se individualiza según la evaluación del especialista y el perfil metabólico del paciente. Ambos enfoques no son competidores, sino herramientas con distintos roles en distintas indicaciones.
El Prof. Asoc. Dr. Hasan Abuoğlu es cirujano general y especialista en cirugía bariátrica y metabólica que ejerce en Estambul, con más de 25 años de experiencia clínica. Es miembro de la Sociedad Turca de Cirugía Bariátrica y Metabólica (TBMCD) y de la Federación Internacional para la Cirugía de la Obesidad y Trastornos Metabólicos (IFSO). Su enfoque clínico se basa en la premisa de que la obesidad no es un problema aislado que se aborda con una sola intervención, sino una condición crónica con componentes metabólicos, conductuales y ambientales.
Las proyecciones prácticas de este enfoque incluyen:
Un modelo de centro en el que se evalúan conjuntamente las opciones de tratamiento quirúrgicas y no quirúrgicas de la obesidad
Estructura de equipo multidisciplinar: cirujano, endocrinología, dietista, psicólogo clínico
Seguimiento estructurado de 16 semanas para el proceso del balón ingerible: visitas médicas en las semanas 1, 4, 8, 12 y 16; sesiones regulares con el dietista; apoyo psicológico según se requiera
Programa de apoyo conductual post-balón de 6 meses
Cribado riguroso de contraindicaciones durante la evaluación previa y manejo realista de las expectativas del paciente
El proceso del balón gástrico ingerible no es una aplicación de dispositivo; es un proceso de cambio de conducta. Esta comprensión es central en el enfoque clínico.
Aviso: Los resultados de cualquier procedimiento quirúrgico o intervencional pueden variar de una persona a otra. Se recomienda obtener una opinión detallada de su médico antes del procedimiento. Este contenido tiene únicamente fines informativos y no sustituye el diagnóstico médico, el tratamiento ni la evaluación del profesional sanitario. Una evaluación y un plan de tratamiento personalizados solo pueden realizarse tras la evaluación médica.
[1] IFSO Global Registry Report 2023, International Federation for the Surgery of Obesity and Metabolic Disorders — https://www.ifso.com/ifso-registry/
[2] Eisenberg D, Shikora SA, Aarts E, et al. 2022 ASMBS and IFSO Indications for Metabolic and Bariatric Surgery. SOARD, 2022;18(12):1345-1356 — https://www.soard.org/
[3] Ienca R, Al Jarallah M, Caballero A, et al. The Procedureless Elipse Gastric Balloon Program: Multicenter Experience in 1770 Consecutive Patients. Obesity Surgery, 2020 — https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/
[4] Singh S, de Moura DTH, Khan A, et al. Intragastric balloon versus endoscopic sleeve gastroplasty for the treatment of obesity: a systematic review and meta-analysis. Clinical Endoscopy, 2021 — https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/
[5] Sociedad Turca de Cirugía Bariátrica y Metabólica (TBMCD) — https://www.tbmcd.org.tr/
[6] Reglamento sobre Actividades de Promoción e Información en los Servicios de Salud, 12 de noviembre de 2025, Gaceta Oficial N.º 33075 — https://www.resmigazete.gov.tr/
Las preguntas más comunes sobre este tratamiento
El balón gástrico ingerible es un dispositivo médico en forma de cápsula que se ingiere por vía oral y se infla con 550 mL de agua destilada en el estómago, donde permanece aproximadamente 16 semanas. Al ocupar alrededor del 60% del volumen gástrico, produce saciedad precoz, retrasa el vaciamiento gástrico y suprime la secreción de grelina, la hormona del hambre. Juntos, estos tres mecanismos facilitan la reducción de la ingesta calórica. El proceso no depende únicamente de la presencia física del balón; su funcionamiento se apoya en protocolos simultáneos de nutrición, ejercicio y modificación conductual. Al final del período de tratamiento, el balón se desinfla a través de su propia válvula y se elimina de forma natural, sin necesidad de un segundo procedimiento.
La cápsula es comparable en tamaño a una cápsula vitamínica estándar y se ingiere con un vaso de agua. La mayoría de los pacientes la ingieren sin dificultad en el primer intento. Para los pocos pacientes que necesitan un breve período de adaptación, los ajustes de posición y la guía respiratoria pueden facilitar el proceso. No se utiliza sedación ni anestesia durante la ingesta: el paciente permanece completamente consciente. El catéter delgado y flexible conectado a la cápsula puede producir una sensación mínima en la garganta, pero no es doloroso. El paso en sí dura solo unos minutos. En pacientes con antecedentes de disfagia o ansiedad significativa, esto se evalúa en detalle durante la consulta preliminar.
No. La característica distintiva del balón gástrico ingerible es que no requiere ni endoscopia ni anestesia, ni para la colocación ni para la retirada. El paciente ingiere la cápsula por vía oral; la posición gástrica del dispositivo se confirma mediante métodos de imagen como la fluoroscopia, y se administran 550 mL de agua a través del catéter para inflar el balón. Al final del período de tratamiento, el balón se desinfla por sí solo y se elimina a través del intestino, sin necesidad de un segundo procedimiento. Esta propiedad representa la distinción fundamental respecto al balón gástrico endoscópico clásico y posiciona al balón ingerible como una opción de baja carga procedimental en el manejo de la obesidad.
La literatura internacional reporta una pérdida media de peso corporal total del 10-13% y una pérdida del exceso de peso del 40-50% a las 16 semanas [3]. No obstante, estas cifras son promedios obtenidos de amplias cohortes de pacientes; los resultados individuales dependen de numerosas variables, como el IMC inicial, la adherencia dietética, el nivel de actividad física, el perfil metabólico y el compromiso psicológico. La pérdida de peso suele avanzar más rápido entre las semanas 2 y 10, y naturalmente se ralentiza después. Ningún resultado está garantizado; el seguimiento estructurado a lo largo del proceso es, por tanto, crítico.
El balón ingerible está diseñado para permanecer en el estómago aproximadamente 16 semanas. Hacia la semana 15, la válvula se abre espontáneamente y los 550 mL de líquido interno se liberan de forma controlada. Tras desinflarse y reducirse de tamaño, el balón atraviesa el intestino delgado y grueso por peristaltismo durante las semanas 16-17 y se elimina de forma natural. Este proceso suele pasar desapercibido para el paciente. Considerando que los balones endoscópicos clásicos permanecen en el estómago 6-12 meses, la duración de 16 semanas es una de las características distintivas del balón ingerible.
Hacia la semana 16, la válvula unidireccional del balón se abre por sí sola. Cuando la válvula se abre, la mezcla de agua destilada y azul de metileno se vacía en el estómago. La mínima absorción sistémica del azul de metileno puede hacer que la orina adquiera un tinte azul o verdoso, signo esperado de que el balón ha entrado en su fase de desinflación programada. La membrana desinflada del balón se desplaza luego a través del intestino grueso por peristaltismo y se elimina de forma natural con las heces. La mayoría de los pacientes no percibe el paso. En casos raros, un balón desinflado puede alojarse en el intestino; en tales situaciones muy raras, puede ser necesaria una intervención endoscópica o quirúrgica.
El procedimiento no es doloroso y no requiere anestesia ni sedación. Puede producirse una leve molestia en la garganta y una sensación mínima de presión por el catéter durante la ingesta de la cápsula. Una vez inflado el balón, aparece una sensación de plenitud gástrica; no es dolor, sino el inicio de un nuevo estímulo mecánico. No se requiere hospitalización. El tiempo total en la clínica, incluyendo observación, promedia 60-90 minutos. El paciente vuelve a casa el mismo día y puede reanudar actividades ligeras al día siguiente. Las náuseas y los calambres abdominales durante las primeras 48-72 horas son comunes y se controlan en gran medida con los medicamentos prescritos (antiemético, IBP, antiespasmódico).
Las primeras 48-72 horas representan la parte más exigente del proceso. Son comunes náuseas (30-40%), vómitos intermitentes, calambres abdominales (20-30%), reflujo (15-20%), halitosis y disminución del apetito. Estos hallazgos son parte natural de la adaptación del estómago al nuevo estímulo mecánico y son en gran medida transitorios. El protocolo estándar incluye una triple pauta farmacológica: un antiemético (para las náuseas), un inhibidor de la bomba de protones (para el reflujo y el ácido gástrico) y un antiespasmódico (para reducir los calambres). Aproximadamente el 80-90% de los pacientes refieren una reducción significativa de los síntomas entre los 3 y 5 días. Si los síntomas persisten más de lo esperado o se vuelven intensos, es necesaria una evaluación médica.
En pacientes en los que los tratamientos quirúrgicos de la obesidad (gastrectomía en manga, bypass gástrico) están médicamente indicados, el balón ingerible no se posiciona como sustituto de la cirugía. La guía ASMBS/IFSO 2022 vigente recomienda la valoración quirúrgica a partir de un IMC de 35, haya o no una enfermedad asociada, y con un IMC de 30-34,9 cuando existe una enfermedad metabólica; la pérdida de peso esperada y el impacto metabólico de la cirugía son significativamente mayores en comparación con el balón ingerible [2]. El balón ingerible está destinado a pacientes con IMC entre 27 y 40 que, o bien rechazan la cirugía, o no son candidatos a ella, como complemento estructural del tratamiento médico. Los dos métodos no son alternativas entre sí, sino herramientas con distintos roles en distintos rangos de indicación.
El mantenimiento del peso tras la eliminación del balón es la parte más determinante del proceso global. Los pacientes que continúan con los hábitos alimentarios desarrollados durante la fase activa, mantienen su actividad física semanal y participan en el programa de seguimiento estructurado demuestran tasas de mantenimiento superiores. En cambio, los pacientes que vuelven a patrones de alimentación anteriores tras la eliminación del balón pueden experimentar una recuperación de peso significativa. Por esta razón, un programa estructurado de apoyo conductual de 6 meses se considera parte integral del proceso del balón. El balón es solo una herramienta; la continuidad conductual es el principal determinante de los resultados a largo plazo.
Sí, en pacientes seleccionados, el uso secuencial de balones es clínicamente viable. Normalmente al menos 6 meses después de que el primer balón haya sido eliminado, si el paciente no ha alcanzado el peso objetivo o requiere apoyo adicional durante la fase de mantenimiento, puede considerarse un segundo balón. Esta decisión se basa en la respuesta al primer balón, la motivación del paciente, las comorbilidades y la adherencia dietética. El uso secuencial de balones no es una opción automática, sino un componente de la planificación individualizada del tratamiento. La decisión de repetir el procedimiento debe basarse en una evaluación clínica detallada.
En Turquía, el balón gástrico ingerible generalmente no está incluido en la lista de reembolso del Comunicado de Implementación Sanitaria (SUT) de la Institución de Seguridad Social (SGK); se considera un procedimiento electivo y tampoco suele estar cubierto por la mayoría de las pólizas de seguros privados. Algunas pólizas de seguro médico privadas excluyen explícitamente el tratamiento de la obesidad; otras pueden ofrecer cobertura parcial por encima de ciertos umbrales de IMC. El estado de reembolso varía entre pólizas; se recomienda a los pacientes confirmar la cobertura actual directamente con su proveedor de seguros.
Para los pacientes internacionales, el proceso comienza con una evaluación preliminar a distancia. Se revisan los registros médicos existentes (análisis de sangre, pruebas de imagen, lista de medicamentos, comorbilidades), el IMC, el historial de peso y los tratamientos previamente intentados. Una vez confirmada la elegibilidad preliminar, se planifica la visita clínica. Un programa típico incluye: Día 1 — examen integral y controles de laboratorio finales; Día 2 — colocación del balón y alta el mismo día; Días 3-4 — observación clínica y seguimiento de la adaptación. La estancia típica en el lugar es de 4-5 días. Tras el regreso a su país de origen, el seguimiento del paciente continúa mediante consultas por telemedicina, registro digital de alimentación, seguimiento del peso y consultas periódicas por videoconferencia. La eliminación del balón suele ocurrir mientras el paciente está en su país de origen y se acompaña a distancia.
El indicador más claro de que el balón ha entrado en su fase de desinflación programada es un tinte azul o verdoso en la orina. Esto es resultado del paso sistémico del azul de metileno desde el líquido del balón, observado habitualmente hacia las semanas 15-16. Calambres abdominales leves, náuseas transitorias y una reducción notable de la sensación de saciedad también pueden indicar que el balón está en su fase de desinflación. Si este cambio de color urinario aparece antes de la semana 16, debe sospecharse desinflación temprana y buscarse evaluación médica con prontitud. Después de la semana 16, el cambio de color es esperado; el balón desinflado suele eliminarse con las heces en los días siguientes. En esta fase se programa una visita médica y el proceso concluye con la evaluación post-eliminación.
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La cirugía de manga gástrica (gastrectomía en manga) es un procedimiento consolidado de cirugía bariátrica en el que se extirpa aproximadamente el 75-80% del estómago por vía laparoscópica, y la parte restante se reconfigura con forma de un tubo estrecho y alargado. Según datos de la IFSO, se encuentra entre los procedimientos bariátricos más realizados a nivel mundial.
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Más InformaciónPara obtener información detallada sobre los procedimientos de cirugía bariátrica y metabólica, puede ponerse en contacto a través de los canales que figuran a continuación. Las consultas iniciales para pacientes internacionales pueden organizarse de forma remota mediante videollamada o WhatsApp.
Prof. Asoc. Dr. Hasan Abuoğlu
Profesor Asociado de Cirugía General
